Egy hosszadalmas csend után jött a megrázó hír: Katalin hercegné súlyos betegséggel, rákkal küzd, ami egy korábbi hasi operáció nyomán derült ki. Ez a hosszú hallgatás számos vad spekulációt szült a hercegné állapotával és a csend más lehetséges okai kapcsán. Többek között felvetődött a lehetősége annak, hogy Vilmos herceg és egy régi ismerősük, Rose Hanbury között intim kapcsolat alakult ki, ami fenyegetést jelenthet házasságukra.
A The Sun szerint nem véletlenül tűntek el Vilmos és Katalin életéből a norfolki szomszédaik, Rose és férje, David Rocksavage, a Cholmondeley, akivel gyakran társaságba jártak és akik a társadalmi élet meghatározó alakjai voltak. „Amit megtapasztaltunk, az rendkívüli. Vilmos békítési kísérletei ellenére Katalin határozottan kérte, hogy szakítsa meg a kapcsolatot a Cholmondeley házaspárral; többé nem akarja őket látni, és nemrég egy távoli birtokra költöztették őket” – mondta a forrás akkor.
A helyzet nem javult, Rose valóban távol került a királyi pártól, II. Erzsébet királynő temetésén is mindig a lehető legmesszebb helyezkedett el. Most, hogy napvilágra került Katalin betegsége, sok rajongója ezt a stresszt és az állítólagos viszony okozta feszültséget tekinti a betegség egyik lehetséges kiváltó okának.