A brit alsóház a héten jóváhagyta az úgynevezett „Dohány- és Vape-ellenes Törvényt”, amely tiltja a 2009 után született személyek számára a dohánytermékek megvásárlását és a dohányzás gyakorlatát. A jogszabály 383 támogató, illetve 67 ellenző szavazat mellett került elfogadásra.
Ez a törvényjavaslat életre szóló dohányzási tilalmat jelent a 15 év alattiak számára, és most továbbhaladva a parlamenti eljárás következő szakaszába, a bizottsági megvitatásra kerül sor.
„Ez nem arról szól, hogy korlátozzuk a választási szabadságot, hanem arról, hogy megóvjuk az embereket a függőségtől” – fogalmazott Andrea Leadsom közegészségügyi miniszter a vitában.
A törvényjavaslatot Rishi Sunak, a konzervatívok miniszterelnöke is támogatja, aki a dohányzást „az egészségromlás, fogyatékosság és a halálozások egyik legnagyobb, elkerülhető okának” nevezte. A dohányzók nagy része 18 éves kor előtt kezd el dohányozni, és becslések szerint az országban 90 000 fiatal dohányos van 11 és 15 éves kor között – állapítja meg a Public Health England, amely 2025-re szeretne dohányzásmentes generációt létrehozni.
A törvénytervezetet a Konzervatív és a Munkáspárt képviselői egyaránt támogatták, habár néhány konzervatív képviselő, köztük Liz Truss és Boris Johnson korábbi miniszterelnökök, ellenezte a javaslatot. Johnson a javaslatot „őrültnek”, Truss pedig „mélyen konzervatívnak” nevezte.
„Úgy vélem, ez fokozhatja a dohányzás tiltott gyümölcs jellegét. Valószínűleg feketepiacot teremt és komoly kihívást jelent a hatóságok számára” – vélekedett Simon Clarke, a konzervatívok képviselője a BBC rádióban.
Egészségügyi szakemberek szerint a dohányzás addiktív természete miatt rengeteg életet menthetnek meg, ha megakadályozzák, hogy a fiatalok elkezdjenek dohányozni.
„A dohányzás minden életkorban öl és károsít, kezdve a halvaszületéstől, a gyermekkori asztmán, stroke-on, rákon át a szívrohamig és demenciáig” – mondta Leadsom miniszter. „Ennek a törvényjavaslatnak jelentős hatása lesz a betegségek, a fogyatékosságok és a korai halálozások megelőzésében.”
A dohányzás évente körülbelül 75 000 megelőzhető halálesetért felelős az Egyesült Királyságban, és több mint 500 000 kórházi felvételt generál.
Victoria Atkins, az Egyesült Királyság egészségügyi és szociális ügyekért felelős államtitkára elmondta, hogy a törvényjavaslat célja, hogy megakadályozza az emberek dohánytermékekkel való függővé válását. „A cél az, hogy elejét vegyük a függőség kialakulásának” – jelentette ki Atkins. „Ez az egyetlen termék, amely a gyártói szándék szerint a hosszú távú felhasználóinak kétharmadát megöli.”
A törvényjavaslat elfogadása után az Egyesült Királyság lesz az első ország a világon, amely generációs dohányzási tilalmat vezet be, és egyben a legszigorúbb dohányzásellenes intézkedéseket alkalmazza. A jogszabály az új-zélandi hasonló törvény mintájára készült, amelyet 2022-ben fogadtak el, de amelyet az idén felülvizsgáltak.
Az Egyesült Királyság költségvetési felelősségi hivatala szerint a dohányosok évente körülbelül 14,7 milliárd fontba kerülnek a kormánynak az egészségügyi és egyéb szociális szolgáltatások miatt, szemben a 10 milliárd fonttal, amit dohánytermékekre kivetett adók formájában szednek be.
A miniszterek kifejezték meggyőződésüket, hogy a jövő generációi hálásak lesznek a törvényért és azt kérdezik majd, hogy miért nem vezették be korábban. „Célunk, hogy létrehozzuk az első füstmentes generációt az Egyesült Királyságban” – hangsúlyozta Leadsom.